»Det ligger något i handarbetet«

Snart är den i land, den största svenska vetenskapliga studien hittills av hur handarbete påverkar psykisk hälsa. Hemslöjd har fåt en tidig intervju med forskaren bakom, som nu har börjat analysera siffrorna.

Text Malin Vessby
Illustration Ida Björs
3 februari 2025

Forskaren Mats Sundbeck, som är knuten till Institutionen för kliniska vetenskaper vid Lunds universitet, skakar lite på huvudet. I dagsläget finns anmärkningsvärt få studier av hur det påverkar människor att handarbeta.
– Om man räknar den tid och kraft som läggs ner i handarbete är det både märkligt och dåligt att det inte gjorts fler, säger han via en skärm från arbetsrummet hemma
i Simrishamn. Han jämför med hur forskningen ser ut i, exempelvis, idrottsvärlden. Där har det publicerats mängder av studier och dessutom finns, också i Sverige, en hel infrastruktur uppbyggd för att främja kontinuerlig idrottsforskning.

Hej!

Du är inloggad men något är fel med din prenumeration!
Gå till Mina sidor för att få mer information

Vill du läsa hela artikeln?

Prenumerera! Då får du tillgång till alla våra artiklar på hemslojd.se. Väljer du pappersprenumeration ingår digital läsning!

Köp prenumeration här
Redan prenumerant?

Problem att logga in? Läs mer här.

Inom handarbetsfältet däremot, har enbart några dussintals studier gjorts – i hela världen. Samtliga publicerade de senaste decennierna.

De som handarbetar varje dag, uppger att de har mindre ångest, mindre stress och mindre trötthet än de som handarbetar mer sällan.

Ska han spekulera i vad bristen beror på, säger han att »det kanske är för vanligt«. Det verkar som att hemslöjdandet gått under radarn – trots att så många som hälften av svenskarna uppger sig handarbeta då och då och en tiondel minst en gång i månaden.
– Men också den statistiken har sina brister.

Den forskning om slöjd och hälsa som ändå finns, är oftast av en art där handarbetarna själva fått skatta hur de påverkas av att exempelvis sy, sticka och tälja.
– Men problemet med de studierna är att de flesta ju brukar tycka om sina frivilliga aktiviteter, säger Mats Sundbeck.

Han menar att den som är engagerad inom ett fält oftast förknippar det med positiva känslor och därför också, sannolikt, förmedlar dem.
– Det gäller alla fritidsintressen. Även en entusiastisk bergsbestigare eller speedwayförare skulle antagligen ha fullt av positiva saker att berätta om sin hobby.

Därför, menar han, bör stora delar av den forskning som gjorts hittills tolkas med en nypa salt. Sagespersonerna talar i egen sak, så att säga.

Men samtidigt finns det något spännande här. Det blir tydligt när man jämför de studier som ändå gjorts:
För oberoende av vilka grupper som tillfrågats om vad som händer med dem när de slöjdar, och oberoende av var i världen de som svarat befunnit sig och vilka forskarna än varit bakom studien, så påminner svaren om varandra.

– Handarbetare lyfter fram sina intressen som stärkande, avslappnande, lugnande och som något som både ger flow, ökad koncentrationsförmåga och stärker självkänslan, säger Mats Sundbeck.

Illustration av människor som slöjdar.

Och det var i den myllan som tanken på ny slöjdforskning började gro i Region Jönköping för två år sedan och han fick ett telefonsamtal. Ville han hjälpa till att undersöka kopplingen mellan hälsa och handarbete, med regionen som huvudfinansiär? Mats Sundbeck sa ja. För när så många handarbetare med gemensam röst säger sig ha upplevt en viss slags känslor medan stickorna går och täljkniven skär, då stämmer det till eftertanke, konstaterar han.
– Då går det att anta att det kanske ligger mer i handarbetet än att den bara är en slags allmän hobby.

Nu kommer vi in på den purfärska studien.

I början av 2023 släpptes en enkät riktad till »hemslöjdare» och »handarbetare«. Den här gången fick de inte själva beskriva hur deras intresseområde påverkar dem. Istället fick de en lång rad frågor om sitt liv och sin livsstil – och ett par om hur mycket de »handarbetar/hemslöjdar« och vad de då gör.

Inriktningen på studien handlar om psykosocial hälsa, ett område som landar mitt i samtiden. Idag säger sig allt fler besväras av ängslan, oro, ångest, stress och sömnproblem. Och Folkhälsomyndigheten konstaterade i sin årsrapport 2023 att den psykiska ohälsan ökar i Sverige.

Om det skulle gå att leda i bevis att handarbetande kan få människor att må bättre, kunde det bli en pusselbit i folkhälsoarbetet.

Frågeformuläret marknadsfördes i slöjd- och handarbetsgrupper på nätet, i lokaltidningar och via nyckelpersoner inom fältet. Dessutom publicerades en stor annons i Hemslöjd.

6756 personer svarade. Varav 200 män.

Men också den här metoden – att genom en digital enkät samla in forskningsunderlag – har sina nackdelar, betonar Mats Sundbeck innan han vill börja prata om eventuella resultat. Exempelvis utesluts människor som inte har tillgång till datorer. Och de enkätsvar som ändå kommer in, avspeglar faktiskt bara det ögonblick då formuläret fylldes i.

Det går att visa att stressen minskar ganska jämnt med att personer ökar sin handarbetsdos.

Eftersom det var helt frivilligt att medverka i den här studien, kan heller inte de som svarat anses utgöra ett representativt utsnitt av befolkningen.
– Jämförelsevis är åtskilliga av de som svarat alltför välutbildade och otroligt flitiga handarbetare, säger han och bjuder på några siffror:
45 procent av deltagarna i studien uppger att de handarbetar varje dag. Närmre 80 procent har gjort det i mer än ett decennium. Vad gäller val av handarbetsformer dominerar textila tekniker. Bara 5 procent uppger sig hålla på med annat.

Tanken från början var att jämföra resultaten med redan befintlig folkhälsoforskning och se om det finns hälsomässiga skillnader mellan de som, exempelvis, stickar, syr och täljer och de som inte gör det. Men dit har han inte kommit än. Istället har Mats Sundbeck börjat med att jämföra svaren inom gruppen.
– Jag har delat upp den i flitiga respektive mindre flitiga handarbetare och ställt dem mot varandra. Jag har också plockat bort männen, de var för få.

Och nu finns intressanta iakttagelser att göra:
– De som handarbetar varje dag, uppger att de har mindre ångest, mindre stress och mindre trötthet än de som handarbetar mer sällan. Det verkar alltså som att det finns något att hämta här, som har just med handarbetet att göra.

Det gäller också oavsett ålder och utbildningsnivå på dem som svarat.

Han påminner om att deltagarna i den här studien alltså inte själva har bedömt hur handarbetet får dem att må, och att resultatet därför innehåller mindre av »tyckande« än tidigare forskning ofta gjort.
– Det går att visa att stressen minskar ganska jämnt med att personer ökar sin handarbetsdos. Till exempel uppger 44 procent av de som handarbetar varje dag att de inte känner sig stressade, men bara 22 procent säger detsamma i gruppen som handarbetar cirka en gång i månaden.

Illustration av människor som slöjdar.

Ändå använder han inte formuleringar som att »vi kan nu veta säkert att…«.
– Nej, studien bevisar inte så mycket, men den indikerar att här finns hälsofrämjande faktorer att hämta, säger han och lägger till att handarbetande heller inte verkar fungera dämpande på all slags oro och ångest. 
– De som inte får ihop sin ekonomi, de som inte kan betala hyran, de kan sticka bäst de vill, men ändå sova dåligt. Det syns också i enkätsvaren. Så om du vill känna dig mindre trött och stressad, visst, du kan börja sticka, men du behöver nog först se över din ekonomi, säger Mats Sundbeck.

Eftersom Hemslöjd får tala med honom tidigt i processen har han ännu bara börjat analysera enkätsvaren. Här finns mycket kvar att vrida och vända på. Och när alla siffror är ordentligt genomlysta, finns sannolikt också nya frågor att ta tag i.

Tänk om handarbetet också har avigsidor, funderar Mats Sundbeck till exempel. I de färska enkätsvaren blir det bland annat tydligt att hemslöjdare sitter mycket, vilket även det är ett av dagens stora folkhälsoproblem.
– Sittande är ju den nya rökningen! Kan verkligen minskad ångest och oro kompensera för övervikt och dålig muskelstyrka, frågar han retoriskt och avslutar: – Du får väl se det här som en form av delrapport och lova läsekretsen lite mer framöver. 

3 februari 2025

Hemslöjd åsikt

Gör det själv

För dig som älskar att sticka

Vill du få gratis nyheter och inspiration från Hemslöjd?

Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!